Play-and-Earn（プレイ・アンド・アーン、P&E）とは、ゲームプレイそのものを楽しみながら、結果としてデジタル資産（暗号資産やNFT）を獲得できるWeb3ゲームの新しいモデルです。「楽しむこと」を第一の目的に掲げ、従来の「稼ぐこと（Earn）」が主目的だったPlay-to-Earn（P2E）モデルの課題を克服しようとしています。持続可能な経済圏と質の高いゲーム体験の両立を目指すP&Eは、GameFi（ゲームファイ）の未来を担うコンセプトとして注目されています。
Play-and-Earnの台頭とPlay-to-Earnとの決別
Play-and-Earnを理解するには、まずその前身であるPlay-to-Earn（P2E）について知る必要があります。2021年に大きなブームを巻き起こした『Axie Infinity』に代表されるP2Eゲームは、「プレイして稼ぐ」というコンセプトで多くのユーザーを魅了しました。プレイヤーはゲーム内で得たトークンやNFTを売買することで、現実世界の収益を得ることができました。
しかし、このモデルには構造的な課題がありました。プレイヤーの主な動機が「稼ぐこと」であるため、ゲームの面白さが二の次になりがちでした。さらに、新規プレイヤーが参入し続けなければトークン価格が維持できないという、投機的で不安定な経済モデルに依存していました。結果として、多くのP2Eゲームではトークンのインフレが止まらず、価格が暴落し、経済圏が崩壊する事例が相次ぎました。この反省から生まれたのが、Play-and-Earnという考え方です。
P&Eは、まずゲームとして面白いこと、熱中できることを大前提とします。プレイヤーはゲーム体験そのものに価値を感じ、その上で、ゲームへの貢献や達成度に応じてデジタル資産の所有権という報酬を得ます。これは「稼ぐためにプレイする」から「楽しみながら、ついでに稼げる」への根本的な思想の転換です。
Play-and-Earnはどのように機能するのか
Play-and-Earnモデルの根幹を支えているのは、ブロックチェーン技術、特にNFT（非代替性トークン）とFT（代替性トークン、暗号資産）です。
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NFTによるデジタル資産の真の所有 従来のゲームでは、プレイヤーが購入したアイテムやキャラクターのデータは、ゲーム会社のサーバー内にあり、その所有権は厳密には会社に帰属していました。しかしP&Eゲームでは、アイテム、キャラクター、土地などがNFTとしてブロックチェーン上に記録されます。これにより、プレイヤーはデジタル資産を完全に自己のウォレットで管理し、所有権を証明できます。例えば、大手NFTマーケットプレイスであるOpenSeaなどで、ゲームを介さずに自由に売買することが可能です。この「真の所有権」が、プレイヤーに新たな価値と体験を提供します。
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FT（暗号資産）による経済圏の形成 ゲーム内通貨やガバナンストークンとして、FTが利用されます。プレイヤーはクエストのクリア、対戦での勝利、アイテムの作成といったゲーム内活動を通じてこれらのトークンを獲得します。獲得したトークンは、ゲーム内での強化やアイテム購入に使用できるだけでなく、CoinbaseやUniswapといった暗号資産取引所で他の暗号資産や法定通貨と交換することもできます。これにより、ゲーム内での努力が現実世界の価値へと繋がります。
代表的なPlay-and-Earnゲームの事例
P&Eのコンセプトを体現する、注目度の高いプロジェクトをいくつか紹介します。
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The Sandbox（ザ・サンドボックス） ユーザーが自由にコンテンツ（UGC）を作成できるメタバースプラットフォームです。プレイヤーは「LAND」と呼ばれる土地（NFT）を所有し、その上でゲームやジオラマ、アート施設などを建設できます。作成したアセット（キャラクターやアイテム）をNFTとしてマーケットプレイスで販売することも可能です。Adidas、Gucciといった有名ブランドとの提携も多数発表されており、クリエイターエコノミーを重視したP&Eの代表例と言えます。2023年第3四半期の時点で、LANDの総取引高は10億ドルを超えています。
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Illuvium（イルビウム） PC向けのAAA級（大作級）RPGとして開発が進められているプロジェクトです。「Unreal Engine 5」を採用した美麗なグラフィックと、戦略性の高いオートバトルシステムが特徴で、従来のゲーマー層をWeb3に取り込むことを目指しています。「Illuvial」と呼ばれるモンスターを捕獲・収集し、NFTとして所有・取引できます。ゲームとしての品質を最優先する開発姿勢は、P&Eの思想を色濃く反映しています。
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Big Time（ビッグタイム） 『フォートナイト』や『リーグ・オブ・レジェンド』といった有名タイトルの開発経験者が集結して制作している、PC向けのアクションRPGです。基本プレイ無料で誰でも始められる手軽さと、やり込み要素の深いダンジョン探索が魅力です。ゲーム内で獲得できる限定NFT（装飾アイテムなど）は、売買可能ですが、キャラクターの強さに直接影響しない「コスメティックアイテム」が中心です。これにより、ゲームバランスを崩さずに経済活動を可能にする「Free-to-Play, Play-and-Earn」モデルを提唱しています。
Play-and-Earnのメリットと持続可能性
P&Eモデルは、プレイヤーと開発者の双方にメリットをもたらし、GameFi市場全体の持続可能性を高める可能性を秘めています。
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ゲーム体験の向上とユーザー層の拡大 「面白いゲーム」が中心にあるため、収益目的のユーザーだけでなく、純粋にゲームを楽しみたい層にもアピールできます。これにより、より大規模で多様なコミュニティが形成され、ゲームの寿命が長くなることが期待されます。
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持続可能なトークンエコノミー P2Eで問題となったトークンの過剰な放出（インフレ）を抑制する設計が重視されます。例えば、トークンの使い道（ユーティリティ）をゲーム内でのアイテム強化やイベント参加費などに多様化させたり、トークンを消費（バーン）する仕組みを導入したりすることで、トークン価値の安定化を図ります。
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プレイヤーへの新たなインセンティブ デジタル資産の所有権は、プレイヤーにとって強力なインセンティブとなります。ゲームに時間と情熱を注いだ結果が、資産として手元に残る体験は、従来のゲームでは得られなかったものです。これにより、プレイヤーのエンゲージメントはより深いものになります。
課題と今後の展望
Play-and-EarnはGameFiの未来を切り開くモデルですが、解決すべき課題も残されています。
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参入障壁の高さ 暗号資産ウォレットの作成、秘密鍵の管理、ガス代（取引手数料）の発生など、Web3に不慣れなユーザーにとっては、ゲームを始めるまでのハードルが高いのが現状です。ウォレット作成を不要にするアカウントアブストラクションなどの技術革新が、この問題の解決に繋がると期待されています。
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法規制の不確実性 ゲーム内資産が有価証券と見なされる可能性など、各国の法規制はまだ整備の途上にあります。今後の規制動向が、市場の成長に大きな影響を与える可能性があります。
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経済とゲームバランスの両立の難しさ 「楽しさ」と「収益性」という二つの要素を高いレベルで両立させ続けることは、ゲームデザインにおいて非常に困難な挑戦です。開発チームには、経済学者やデータサイエンティストを含む、高度な専門性が求められます。
これらの課題を乗り越え、大手ゲームスタジオの本格参入が進めば、P&Eは単なるブームではなく、ゲーム業界の新しいスタンダードとなるポテンシャルを秘めています。
まとめ
Play-and-Earnは、「稼ぐ」ことのプレッシャーからプレイヤーを解放し、ゲーム本来の「楽しさ」に再び焦点を当てる思想です。Play-to-Earnの反省点を活かし、持続可能な経済圏と魅力的なゲーム体験の両立を目指すこの新しいモデルは、Web3ゲームがマスアダプション（大衆への普及）を達成するための重要な鍵となるでしょう。プレイヤーが自らの資産を真に所有し、ゲームの世界により深く関与できる未来は、もうすぐそこまで来ています。